“Pays des gens paresseux” est un pays fabuleux, largement distribué dans de nombreux contes des pays européens. Dans les contes de fées allemands – Schlaraffenland, littéralement traduit, est littéralement un pays de singes paresseux, de sluraff – paresseux, affen – singes et terre – terre. Il est décrit comme un pays où tout est abondant – des terres avec des rivières à lait et des bancs de gelée, où les animaux courent et volent frits, les maisons sont faites de pain d’épice, au lieu de pierres, le fromage est partout. Le plaisir est la vertu des habitants du pays, et le travail acharné et la diligence sont des péchés. Qui a une femme âgée et peu sympathique, peut l’échanger contre une beauté et recevoir de l’argent en plus.
L’idée est apparue pour la première fois comme une parodie de paradis dans le poème satirique de Sebastian Brant “Le navire des fous”, créé en 1494, mais toujours au 5ème siècle. BC e. des idées similaires étaient présentes chez les poètes Telekleida et Ferekrata. Un récit poétique de l’histoire du pays fictif des mocassins a été donné par Hans Sachs et est apparu en 1536 à Nuremberg. C’est peut-être elle qui a servi de base à l’interprétation prosaïque de ce conte, publié à Anvers en 1546 et qui a beaucoup de points communs avec la trame du tableau de Peter Brueghel.
La peinture de Bruegel “Le pays des gens paresseux” est un exemple d’une satire pointue dirigée par Brueghel contre la société néerlandaise des années soixante pré-révolutionnaires. Dans le coin inférieur gauche, vous pouvez lire la signature et la date de l’artiste – 1567. Comme beaucoup d’autres œuvres de Brueghel, cette image a également comme base le proverbe néerlandais – “il n’y a rien de plus stupide qu’un doux paresseux”. Pour entrer dans le pays des paresseux, il fallait manger un passage dans la montagne de bouillie, montrée sur l’image en haut à droite.
Une fois dedans, elle voit immédiatement un cochon rôti courir avec un couteau dans le dos, un toit de cabane couvert de tarte et de nombreux autres goodies. Au centre de l’image, trois personnes, étalées autour d’un arbre, comme des rayons de roue, ont atteint la limite de leurs envies. Par les vêtements et les objets qui leur appartiennent, on peut y reconnaître des représentants de différentes classes Un paysan, un soldat et un scientifique ou un écolier sont couchés à plein ventre sous un arbre, autour du tronc dont une table a été installée.
Sur le seuil de la cabane se trouve un homme au casque d’un chevalier qui vient d’arriver dans le pays. Ouvrant la bouche, il s’attend à ce que quelque chose de savoureux vole dans sa bouche. Le sens de l’œuvre est tout à fait distinct et clair – une condamnation fortement moqueuse de l’oisiveté et de la paresse humaines. Mais il est peu probable que l’image ait été créée à titre d’illustration pour le conte de fées, son design semble beaucoup plus large, a une certaine concentration, une piqûre aiguë, une inaction frappante et l’inertie d’une société qui se livre à des rêves vides de prospérité.
La satiété des contes de fées que Peter Bruegel dépeignait sur sa photo à cette époque était hors de question. Le duc d’Alba est entré à la tête des forces espagnoles aux Pays-Bas. L’image ne montre rien de plus que l’utopie d’une vie prospère. La composition, remarquable par sa simplicité, au centre de l’image, symbolisant la roue de la fortune, ne fait que renforcer cette impression. Dans le même temps, une certaine ironie se fait sentir de ce qui se passe, car la gourmandise et la paresse ont toujours été considérées comme des vices.