Dans l’art de Tiepolo, la perfection compositionnelle et coloristique est combinée avec une imagination créatrice illimitée, une maîtrise magistrale du motif et une étude minutieuse du modèle avec le don inspiré de l’improvisation. Les œuvres monumentales et de chevalet de Tiepolo glorifient les anciens commandants et les dirigeants européens modernes ou reproduisent des épisodes d’Écriture et de mythologie ancienne.
Les toiles de Tiepolo sont remplies d’air et de lumière, c’est précisément pour cela que leur couleur acquiert une fraîcheur et une sonorité particulières. L’écriture large, les formes généralisées et l’absence de petits détails confèrent aux compositions de l’artiste une dimension monumentale, quelle que soit la taille de l’œuvre. Toutes ces qualités sont possédées par la célèbre peinture de petit format – la meilleure des œuvres de Tiepolo conservée à l’Hermitage – “Un mécène présente les arts libres à l’empereur Auguste”. L’empereur Auguste est représenté sur la toile, à gauche le Patron des Arts, devant eux la Poésie à l’image d’Homère et trois femmes personnifiant la Peinture, la Sculpture et l’Architecture. Cette œuvre a été commandée à l’artiste en 1743 par le patronage de Tiepolo, comte Algarotti, écrivain et érudit, grand connaisseur et amoureux de l’art.
Algarotti a conçu le tableau comme un cadeau au comte Bruhl, ministre de la cour de Saxe, qui était conseiller artistique de l’électeur de Saxe et roi d’Auguste III de Pologne. Au plus profond de la composition, Tiepolo dépeint le palais de Bruhl. Il ne fait aucun doute que l’œuvre est de nature allégorique et est représentée dans les images de l’empereur Auguste et du Patron-Auguste III et du comte Bruhl. Le tableau est parvenu à l’Hermitage en 1769 à partir de la collection de Bruehl. Au siècle suivant, elle était à Gatchina, d’où en 1882 elle retourna à l’Hermitage.
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