Peinture du peintre italien Pompeo Batoni “Pape Pius VI”. Portrait format 138 x 98 cm, huile sur toile. Le 250e pape Pie VI était sur le trône papal du 15 février 1775 au 29 août 1799. Pie VI est né le 27 décembre 1717 à Cesena. Il a étudié le droit. À l’âge de 36 ans, il est devenu prêtre.
Il est devenu secrétaire de Benoît XIV. Clément XIII le nomme trésorier papal. En 1773, le futur pape Pie VI reçoit un chapeau cardinal. Après l’accession au trône de Saint-Pierre Pie VI, contrairement à l’interdiction d’Innocent XII, il a élevé à la dignité cardinale son népotisme – Romualdo Onesti Braschi et l’a doté de riches avantages. Le frère du pape a été proclamé prince de Nemi.
Pour ses nepotas, le pape a construit au centre de Rome, sur la Piazza Navona, le magnifique palais de Braschi. L’activité religieuse du pape Pie VI se réduit principalement à l’organisation de célébrations régulières des anniversaires catholiques. La dissolution de l’Ordre des Jésuites a eu un effet néfaste sur le travail de l’administration papale, en particulier dans les territoires missionnaires. En 1796, la campagne victorieuse de Napoléon en Italie dissipe les espoirs d’aide du Vatican auprès des Bourbons et de l’Autriche. Le traité tolentin subordonne l’État papal au pouvoir du Directoire français. Deux ans plus tard, sur ordre de Napoléon, le général Berthier emmène le pape à Sienne, puis à la forteresse de Valence sur le Rhône, où le pape Pie VI meurt.