Entre 1905 y 1909, Gustav Klimt, un famoso artista austriaco y fundador de la modernidad, trabajó en la decoración del Stole Palace en Bruselas. La lujosa mansión fue construida para el rico industrial y patrón de Adolf Stokle por el arquitecto Josef Hofmann. Hoffman, el camarada Klimt, que dirige con él la secesión de Viena, invitó al artista a trabajar en la decoración del comedor.
Klimt y Hofman profesaron los mismos puntos de vista artísticos, por lo que fácilmente encontraron un lenguaje común.
De acuerdo con su plan, la arquitectura y el diseño de las paredes deberían haber sido una sola obra de arte, por lo que era necesario mantener la armonía entre la arquitectura de la sala y la pintura. Además, Stokle era propietaria de una gran colección de arte asiático, expuesta en el interior, que no estaba en desacuerdo con la decoración de la pared, por lo que Klimt intentó encontrar un equilibrio entre su propia visión y la atmósfera oriental. El trabajo se vio facilitado por el hecho de que la construcción y el diseño de interiores se llevaron a cabo simultáneamente.
Unos años antes, Klimt, que casi no abandona Viena, hizo un viaje por Italia. Viajó a Venecia, Florencia y Rávena, famosa por sus mosaicos dorados. Allí dominó la técnica del mosaico, cuyo efecto se puede ver en los frisos decorativos del Palacio de la Estola. “El árbol de la vida” – un panel en el comedor del Stokle Palace. Klimt usó a sabiendas una imagen mitológica tan importante.
El árbol de la vida expresa simultáneamente en sí mismo tanto la imagen de la estructura del mundo como el origen del individuo. Además, es posible que esta sea la encarnación del árbol bíblico, plantado por Dios mismo en el paraíso y otorgando vida eterna. Esto está indicado por el fondo, pintado con espirales, un antiguo símbolo del infinito.
El árbol en sí consiste en un sinuoso, como un camino, tronco y ramas, salpicado de hojas triangulares y flores redondas. Los críticos coinciden en que los triángulos y los círculos son la personificación de lo masculino y lo femenino, tomada por Klimt de las obras de Zygmund Freud que eran extremadamente populares en ese momento. La imagen también contiene imágenes de mariposas, que en la cultura occidental se consideran un símbolo de la inmortalidad, el renacimiento y la resurrección. Esta fue la última orden monumental principal del maestro, perteneciente al “período dorado” de la obra de Klimt. Recibió este nombre no solo porque el artista utilizó generosamente oro en sus obras de este período, sino también porque se crearon varias obras maestras reconocidas en ese momento.
El artista les atribuyó su trabajo sobre el acabado del Palacio de Stokle.