Jawaharlal Nehru, avec sa fille Indira Gandhi, a visité la maison des Roerich à Kulu en mai 1942. Le grand Indien a d’abord rencontré et eu des conversations avec le grand artiste et penseur russe Nikolai Konstantinovich Roerich, sa femme Elena Ivanovna Roerich et tous les membres de cette grande famille, qui ont grandement contribué à l’amitié et à la coopération entre la Russie et l’Inde. Lors de la visite de Nehru et Indira à Kulu, Nikolai Konstantinovich a écrit dans son journal un essai intitulé “Panditji”: “Ils ont parlé de l’Association culturelle indo-russe.
Il est temps de réfléchir à une coopération utile et consciente. “La réunion a été préparée par Svyatoslav Nikolayevich, qui à l’époque avait de très bonnes relations avec un certain nombre de représentants éminents de l’intelligentsia indienne. L’amitié personnelle a été associée à Jawaharlal Nehru tout au long de sa vie, tout comme il l’a fait avec par Indira Gandhi et son fils Rajiv, pendant le séjour d’une semaine de Jawaharlal Nehru à Kulu, Svyatoslav Nikolaevich a commencé à travailler sur ses premiers portraits.
L’artiste a parlé des meilleurs d’entre eux dans une interview avec le personnel de l’Hermitage quand, en 1960, à l’invitation de N. S. Khrouchtchev, il est venu en Union soviétique avec une exposition personnelle: “Quand je peins un portrait, je m’intéresse principalement au caractère d’une personne, et j’essaie de peindre des portraits avec les gens que je connais. Parfois, il est assez facile de lire le personnage d’une personne, mais il vaut mieux le connaître et l’étudier. Ici, à l’exposition, j’ai un portrait de Jawaharlal Nehru, que je connais bien. Quand j’ai peint ce portrait, Nehru a vécu avec nous, et J’ai eu beaucoup de temps à parler avec lui. J’ai écrit toute une série de croquis et de portraits de lui puis, comme vous le savez, c’est un homme absolument étonnant, d’un cœur profond et beau, d’un large éventail de vues exceptionnel: il pense déjà en catégories universelles, pour lui le monde entier est un continent commun. il est un excellent conducteur de l’Inde. Ce portrait a été peint en 1942. Depuis, j’en ai fait plusieurs autres, mais celui-ci est resté caractéristique… Ce portrait a été techniquement peint par moi car j’ai pensé que c’était nécessaire pour mettre en valeur ce visage complexe. Cela semble simple.
De nombreux artistes ont peint des portraits de lui et m’ont dit combien c’était difficile. “Dans la grande saga de la lutte pour l’indépendance de l’Inde, Jawaharlal Nehru prend place à côté du Mahatma Gandhi. Dans ce travail difficile, une union unique de deux personnalités, distinctes, mais soudées, divergentes vues, mais en mesure de parvenir à un accord, est une alliance qui a influencé presque tous les aspects du mouvement de libération nationale et a conduit l’Inde à l’indépendance.
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