Krylov es el primer alumno de A. G. Venetsianov, el artista que comenzó la historia de la escuela Safonkovo. Venetsianov conoció a Krylov en el monasterio de Terebensky de la provincia de Tver, donde pintó el iconostasio con el artel de pintores de iconos de Kalyazin como aprendiz. Siguiendo el consejo de Venetsianov, Krylov comenzó a pintar desde la vida y pintó retratos.
En 1825, llegó a San Petersburgo, se instaló con Venetsianov como su alumno y, al mismo tiempo, comenzó a asistir a clases de dibujo en la Academia de Artes.
Las imágenes de Nikifor Krylov saben muy poco, “Invierno ruso”, el más significativo de ellos. Los documentos de la Sociedad para el Fomento de los Artistas, cuyo patrocinio Krylov disfrutó, contienen información sobre la historia de este paisaje. Cuando el joven artista tuvo la intención de ejecutar un look invernal de la naturaleza, había clientes que estaban listos para ayudarlo con esto.
Según la elección de Krylov de un lugar cerca de Tosna, él estaba alineado con todo un taller allí, “dando al artista y contenido durante todo el tiempo de sus estudios”. Al cabo de un mes, la imagen se completó y, tras su aparición en la exposición de la Academia de las Artes en 1827, causó una fuerte impresión en el público. Trabajando en el paisaje, Krylov se mantuvo fiel al principio inculcado en él por Venetsianov, “no para representar otra cosa que no sea de la clase, y obedecerla solo”.
El artista pintó el paisaje desde la orilla alta, y esto le permitió presentar un panorama amplio de la zona. Desde la pendiente, el camino desciende hacia la llanura de inundación del río Tosna con sus orillas cubiertas de arbustos, en la distancia se ve una oscura franja de denso bosque de coníferas. El pintor sintió sutilmente el estado de naturaleza en un día de invierno. Hay sombras azuladas en la nieve, el cielo está cubierto de nubes, los objetos son claramente visibles en el vestíbulo de la nieve.
El paisaje está animado por figuras de personas que realizan actividades diarias: aquí hay dos mujeres que se encontraron en el camino hacia el agujero de hielo donde se enjuaga la ropa, y una campesina majestuosa con cubos de madera en un yugo, y un joven campesino que lleva un caballo de herradura. La vigilancia de la observación de campo se combina con Krylov con la naturaleza poética del ambiente general, que anima el paisaje.