En esta historia, Claude Lorrain escribió varias fotos. El mito dice que en castigo por el asesinato de los Cíclopes, que forjó al padre de Apolo Zeus con un rayo, Zeus convirtió a su hijo en pastor. Se suponía que Apolo alimentaría a la bandada del Zar Admett, pero no le importaba el trabajo asignado, y el inteligente Mercurio le robó la bandada.
Sin embargo, Zeus le ordenó a Mercurio que devolviera las vacas robadas, después de lo cual permitió que Apolo tomara nuevamente su lugar entre los dioses. Según una nota hecha por Lorrain en su Libro de la verdad, esta imagen fue pintada para Francesca Aberini. Aparentemente, esto es un resbalón de la pluma, y el trabajo fue ordenado por la artista, ya sea la aristócrata Francesca Alberini, o la rica romana Francesca Arberini.
Para el mismo cliente “doble”, Lorrain creó otra imagen mitológica, ahora en el Museo de Arte en Elmira, Nueva York. “Paisaje con Apolo y Mercurio” de 1750 se almacena en Holeham Hall. Fue entonces cuando el propietario de Holkham Hall, Thomas Coke, el primer conde de Leicester, lo compró.