Esta obra es un simple pero encantador representante del estilo barroco holandés. La trama del trabajo se basa en la relación de la niña y su novio. Están sentados a la mesa, junto a la ventana abierta.
En el primer plano, a la izquierda, un oficial se sienta de espaldas al espectador y la niña de la derecha le sonríe. Detrás de ella pesa un gran mapa de Holanda, un elemento decorativo que, junto con las sillas, aparece a menudo en las obras posteriores del artista. La composición en sí misma es relativamente común en la pintura de género holandesa, pero Vermeer la usa para demostrar su dominio del trabajo con la luz y el espacio.
La ubicación de los personajes mejora el efecto de la profundidad y le da un ambiente íntimo a la imagen. Es precisamente la cercanía y la actitud de los personajes lo que distingue las obras temáticas de Vermeer de otros artistas realistas.
Una de las mejores pinturas de la juventud del artista confirma su reputación como uno de los mejores maestros del siglo XVII.
La imagen ilustra la maestría de Vermeer en el trabajo con la iluminación. El personaje principal, por ejemplo, está bañado por una luz cálida que fluye a través de una ventana abierta. La cara y el tocado de la niña contrastan con las mangas oscuras de su vestido, salpicadas de reflejos soleados.
“The Officer and the Laughing Girl” contiene una serie de elementos que eran completamente nuevos en el repertorio de Vermeer, lo que lleva a los investigadores a creer que otros pintores influyeron en esta obra del joven artista. Se cree que la relación de Vermeer con el artista de género y pintor de retratos Gerard Terborch influyó enormemente en la formación del estilo del maestro. A pesar de las diferencias estilísticas con otras obras del maestro, “The Officer and the Laughing Girl” atestigua el constante interés del artista en Caravaggia.
Llamando la atención sobre las similitudes obvias con las obras de Terborch, esta composición de Vermeer se destaca en el contexto de las obras de sus contemporáneos, principalmente por el increíble trabajo con el espacio. Es posible que el volumen de la imagen se logre mediante el uso de un orificio de cámara. Esto se confirma por una ligera distorsión de la figura de un soldado, la mezcla de los contornos y colores de algunos objetos y una serie de otros signos. Este dispositivo óptico se usó como una herramienta auxiliar en la construcción de la perspectiva que se usó activamente antes de Vermeer, y la primera mención se encuentra en el siglo V aC. er
Este trabajo de Vermeer contiene mucho menos simbolismo que los trabajos posteriores, aunque el mapa y la ventana abierta crean algunas alusiones al mundo exterior, quizás aludiendo a la influencia del alcohol y al importante papel de la castidad.
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