Ivan Aivazovsky, ayant vécu toute sa vie au bord de la mer, ne pouvait s’empêcher d’être imprégné de sa grandeur et de sa beauté, qu’il chantait dans presque toutes les œuvres. Comme beaucoup d’autres œuvres, Odessa at Night a été écrit par lui de mémoire, selon une paire de croquis réalisés plusieurs mois plus tôt.
L’ensemble du paysage représenté obéit à un rythme, une idée. Illuminé par une faible lumière nocturne, la rangée de maisons du côté droit se confond avec la nature environnante et semble se dissoudre. La lune brillante, même si elle vous permet de voir la surface de la mer, n’atteint pas la côte sombre, recouverte d’obscurité nocturne.
La peinture “Odessa at Night” est remplie de dynamique, elle appelle le spectateur vers l’avant, là où la tache inhabituellement jaune du clair de lune est la plus brillante. Chaque figure représentée par l’artiste porte sa propre charge sémantique; la couleur de l’image est calme, mais une tache lumineuse au milieu symbolise un mouvement vers l’avant, vers l’avenir.