“Il est difficile d’imaginer un paysage dans lequel le ciel ne jouerait pas un rôle majeur. Il détermine l’échelle du paysage et transmet le plus l’atmosphère de la scène. Le ciel dans la nature sert de source naturelle de lumière et, par conséquent, détermine tout le reste”, a écrit Constable à D. Fischer. Son croquis “Sunset at Hampstead, a view of Harrow” illustre merveilleusement cette idée. Cherchant la meilleure façon d’étudier le “charme pluvieux” de l’Angleterre, Constable a écrit une série de croquis du ciel nuageux.
L’un d’eux, Cirrus Clouds, est présenté en haut. Le constable, bien sûr, n’était pas le seul peintre paysagiste à écrire de tels croquis, mais peu de gens pouvaient se comparer à lui dans la minutie et le scrupule de leur exécution. Au verso de l’esquisse “nuageuse”, l’artiste a toujours réalisé un disque indiquant où, quand et dans quelles conditions l’esquisse a été écrite. Par exemple: “5 septembre 1822, 10 h. Vue du sud-est, avec un fort vent d’ouest. Des nuages gris clair très lumineux traversent rapidement le fond jaune, occupant presque la moitié du ciel.”
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