Los colores oscuros y el humor oscuro de la imagen son típicos de este período de creatividad de Matisse, en el que experimentó dificultades personales. El primer problema fue que Matisse no pudo encontrar compradores de pinturas, debido a lo que él no pudo brindar a su familia.
Su esposa tenía que mantener una tienda de ropa para alimentar a su familia. Estas dificultades se vieron agravadas por el hecho de que Matisse y su esposa Amelie fueron chivos expiatorios en el caso de espionaje de la madre de Amelie, quien se desempeñó como ama de llaves de Humberts.
Amelie se vio obligada a cerrar la tienda, y Matisse nuevamente tuvo que mantener a la familia por su cuenta. Esto explica en parte la transición de Matisse a las pinturas con motivos más populares y populares.