Willem Kalf – l’un des maîtres de la nature morte hollandaise du XVIIe siècle. Il était un homme très instruit, selon des contemporains, engagé dans l’examen et la vente des valeurs de l’art. Ses connaissances et son grand goût ont donné à ses natures mortes une sophistication et une aristocratie particulières, qui ont distingué son travail des œuvres d’autres maîtres.
Calf a travaillé en France, en Italie et, à partir de 1653, il est resté à Amsterdam sans interruption. Un certain nombre d’œuvres de l’artiste présentent des intérieurs de cuisine médiocres, les arrière-cours de maisons paysannes. Ces œuvres se caractérisent par une écriture sommaire. Les natures mortes luxueuses exécutées par Kalf peuvent être appelées directement en face d’une manière pittoresque – les “desserts”, dans lesquels l’harmonie dans la sélection des objets était combinée à leur sophistication, et l’écriture se distinguait par la virtuosité dans la transmission des volumes, de la forme et de la texture des matériaux.
Sous l’influence de la créativité de Rembrandt, Kalf a préféré des tons rouge doré profond, un fond sombre sur lequel les objets qu’il représente sont particulièrement spectaculaires dans une douce lumière chaude. Autres oeuvres célèbres: “Dessert”. L’Hermitage, Saint-Pétersbourg; “Nature morte à la porcelaine chinoise.” Musées d’État, Berlin; “La cour de la maison paysanne.” L’Ermitage, Saint-Pétersbourg.
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