Au moment de la rédaction de cet ouvrage, Michelangelo da Caravaggio était encore jeune et, malgré son caractère audacieux, menait une vie assez calme dans la maison de son patron, le cardinal Francesco Del Monte. Le temps des événements dramatiques dans le destin de l’artiste et de ses passions, la lutte de la lumière et de l’obscurité des peintures, qui auront un fort impact sur toute la peinture européenne, n’est pas encore venu. Ses peintures sont toujours légères et lyriques. Ils y jouent souvent de la musique, comme dans l’œuvre présentée, où la jeunesse fleurie et l’art sublime se fondent en harmonie.
Le musicien, assis sur la toile, dos au spectateur, a ouvert la partition. Une inscription y est visible, ce qui devrait expliquer plus précisément ce qui se passe. C’est un truc fréquent dans les œuvres du Caravage, mais personne n’a encore pu lire ce qui a été écrit. Le garçon avec la corne en arrière-plan est le premier autoportrait de l’artiste qui se représentera à plusieurs reprises dans ses peintures, et c’est le dernier autoportrait du Caravage, dans lequel nous le voyons serein.
Dans les “Musiciens”, vous pouvez toujours entendre le souffle de la Renaissance. Mais dans la composition dense et complexe de l’œuvre, dans les tissus torsadés des vêtements et des draperies, la tension et le léger tremblement nerveux qui distinguent l’art du baroque se font sentir.