El cuadro “Musa, poeta inspirador” está incluido en la lista de obras famosas de Rousseau. El artista lo escribió en el período en que su obra llegó a un amanecer casi definitivo. A pesar de esto, su situación financiera no mejoró en absoluto, y con frecuencia tuvo que pedir dinero prestado a sus conocidos.
En el género retrato-paisaje, que fue la invención de Rousseau, el artista interpretó a un amigo, el poeta simbolista Guillaume Apollinger, en compañía de la artista Marie Lauransen, con su musa, iluminando la imagen del satélite con un gesto elocuente, aunque las opiniones expresaron que los dedos del artista, es decir, Musas, indicaron el lugar de donde debe provenir la inspiración.
La historia de la creación del lienzo se puede encontrar en las cartas de Rousseau y Apollinger, para quienes la presentación se convirtió en una experiencia desagradable. Entonces, en una de las cartas, el poeta se dio cuenta de que antes de Rousseau, que trabajaba en el retrato, había un dilema difícil: por una parte necesitaba dinero, por otra parte, temía perder su amistad con el poeta y pedirle un adelanto. El propio artista, dirigiéndose al poeta, le pidió un pequeño depósito, quejándose de que solo le quedaban 15 almas para cenar.
Hay dos versiones de la imagen, la diferencia entre ellas no es significativa.
La imagen llegó a Rusia gracias a Sergey Schukin, quien la compró en la galería Vollard por consejo de Picasso. Ambroise Vollard fue el único comerciante de arte que compró constantemente las obras de Rousseau; Para esta foto, expuesta en el Salón de la Independencia de marzo de 1890, dio 300 francos.