Al regresar de Roma en 1518, Correggio recibió un pedido muy interesante. La abadesa del convento de San Paolo en Parma se dirigió a él para pedirle que pintara algunas de las instalaciones del monasterio. Siendo una mujer de lo original y “libre de prejuicios”, la priora deseaba decorar su morada con escenas mitológicas.
Sorprendentemente, pero un hecho: entre los frescos hechos por Correggio en su orden, no hay uno para un complot religioso. Al parecer, el maestro trabajó en estos frescos en los años 1519-20. Representan un vínculo entre las obras anteriores realizadas antes del viaje a Roma y las pinturas de la iglesia de San Giovanni Evangelista, que el artista creó en los años 1520-23.
En ellos, Correggio parecía estar trabajando en sus impresiones de las obras de Miguel Ángel vistas en Roma. Todo el ciclo de frescos del monasterio de San Paolo está asociado con los mitos de la diosa cazadora Diana. Particularmente interesante es el techo de uno de los pasillos, que está pintado en forma de un árbol verde cubierto de vegetación, en el que las ventanas ovaladas se ven en un putti.
Los murales del Monasterio de San Paolo son una verdadera obra maestra de la pintura al fresco. El mirador, hecho con gran gusto y habilidad, le parece al espectador parado abajo, no dibujado, sino real. Cabe señalar que Correggio no siempre recurrió a elementos arquitectónicos en el diseño de locales. Y en la iglesia de San Giovanni Evangelista, y en la catedral de Parma, la “arquitectura falsa” desempeña un papel secundario.
Creando aquí la ilusión de “espacio expandido”, el artista “va” al cielo.
Esta ilusión está especialmente modelada hábilmente en la Catedral de Parma, donde las nubes forman una espiral, como si fuera, precipitándose hacia la indescriptible luz divina. Trabajando en las pinturas del monasterio de San Paolo, Correggio perseguía un objetivo diferente. Esta vez no estaba buscando una salida al infinito, sino que, por el contrario, trató de crear la sensación de un dosel frío. Y lo consiguió brillantemente.
Además, estas pinturas, a pesar de todo su aislamiento, no hacen que la habitación sea pequeña. Gracias a los “agujeros” en la cúpula, a través de los cuales se ve el “cielo”, toda la construcción del cenador adquiere ligereza y ligereza.
Las “estatuas” representadas por el artista en la base del cenador merecen una atención especial. A primera vista, parecen ser verdaderas estatuas de mármol. Un brillante dominio de la técnica de los frescos monocromáticos y el conocimiento de las leyes de la perspectiva ayudan al espectador Correggio a “engañar”.
Las sombras profundas detrás de las estatuas desempeñan un papel especialmente importante aquí: profundizan visualmente los nichos y ponen en primer plano las imágenes monocromáticas de las figuras, dándoles un volumen adicional.
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