Van Gogh mostró en varios dibujos y pinturas, mujeres absorbidas en el trabajo solas en sus hogares. La costura, los hilos de enrollar, pelar papas, pelar frijoles y cocinar fueron algunas de las escenas y objetos más frecuentemente representados.
Durante el día, la luz brillaba en las habitaciones oscuras a través de las ventanas, mientras que la lámpara, o la luz de la chimenea, iluminaba a los modelos por la noche. Los interiores de Nuenen Van Gogh y las mujeres campesinas en su trabajo transmiten una cierta falta de sentido del tiempo y reflejan la influencia de la pintura de género holandesa del siglo XVII.