Casi toda la obra del artista francés Millet está dedicada a los campesinos, a su trabajo. En sus lienzos, generalmente se absorben en el trabajo diario: pastorear manadas, hilar lana, batir aceite, recolectar mazorcas de maíz en el campo, levantar el suelo. Muy a menudo, Millet se siente atraído por la figura de un hombre pobre, doblado bajo el peso de un manojo de matorrales.
Las imágenes de esta parcela se encuentran en el Hermitage, el Museo Estatal de Bellas Artes. A. S. Pushkin y otras reuniones. A veces, Millet traduce este triste motivo en un plan alegórico, y luego una figura cansada con un bulto se convierte en un personaje del cuento de hadas de La Fontaine “El leñador”.
La muerte aparece frente al campesino, a quien llamó desesperado. Obviamente, el artista encuentra un profundo significado en esta historia. Hay varios temas especialmente cercanos que se entrecruzan con él: una dura lucha por la existencia, la tristeza del trabajo eterno, un hombre entre la naturaleza inhóspita.
“Nunca veo el lado bueno de la vida”, escribió Mille una vez a su amiga Sansie, “no sé dónde está, nunca la he visto”. Estas palabras se recuerdan involuntariamente frente al cuadro del Hermitage “Mujeres campesinas con arbustos”. Sus tonos sordos, como si se extendieran en la profundidad del crepúsculo gris, determinan la estructura menor del color.
Dos figuras femeninas con enormes manojos de matorrales vagan lentamente por el sendero del bosque. Repeticiones monótonas de los troncos como si estuvieran acompañadas de la oscuridad por su cámara lenta.
El entorno está apenas marcado: árboles verticales desiguales detrás, un montón de piedras a la derecha y otro o dos detalles concisos, pero a partir de estos trazos superficiales crece la imagen de una naturaleza dura. Y el color, el movimiento y el plástico, todo está diseñado de la misma manera, concentrado y triste. Pero estas tristes notas no agotan la idea de la imagen.
No importa cómo se vean las figuras femeninas oprimidas, la pintura fuerte y densa de Millet les da monumentalidad. Las formas grandes, un patrón lapidario generalizado, una torpeza demostrativa de movimientos lentos, pero rítmicos y sólidos, expulsan el más mínimo toque de sentimentalismo de la obra: la imagen se convierte en una prosa intransigente y valiente. Este sentimiento de poder en la representación de los campesinos es invariablemente característico de Millet y le da a sus obras seriedad y significado.
Dos siglos después de los hermanos Lenen, el campesinado francés encuentra una vez más a un artista profundo y sincero en la persona de Jean-François Millet. Estos dos siglos cambian mucho: los héroes de Millet pierden esa claridad tranquila y confiada que distingue a los personajes de Lenenov, su vida se vuelve más dramática y sombría. Pero la firmeza y la fuerza silenciosa del espíritu, que estos artistas de diferentes épocas ven en el campesino francés y ponen en sus obras, permanece sin cambios.
La pintura “Mujer campesina con maleza” entró en el Hermitage en 1922 desde el Museo de la Academia de las Artes.