L’Occident a commencé à découvrir la culture japonaise au milieu du 19e siècle. Les artistes ont été très impressionnés par les gravures sur bois japonaises appelées “ukiyo-e” créées par des artistes tels que Ando Hiroshige, Katsushika Hokusai et Kitagawa Utamaro. Sur leurs gravures, des paysages et des scènes de la vie quotidienne ont été capturés. Ces images sont concises, colorées et expressives, avec une composition saisissante, inspirée par de nombreux artistes impressionnistes, dont Monet.
Ainsi, la peinture de Monet “Mont Kolsaas”, peinte en Norvège en 1895, a été clairement créée sous l’impression d’une des gravures de Hokusai représentant le mont Fuji. Les artistes européens ont traditionnellement utilisé la perspective pour transmettre l’espace et le volume, et les maîtres japonais de la gravure ont eu recours aux plans qui coulaient les uns sur les autres, placés aux bons endroits de l’image. Ils ont également utilisé des angles inattendus, représentant l’objet principal déplacé par rapport au centre de la composition.