Photo du peintre de Bologne Guido Reni “Moïse et la collection de manne du ciel.” La taille de l’image est de 280 x 170 cm, huile sur toile. La manne biblique est considérée comme un type particulier de substance que les Juifs mangeaient dans le désert au moment de l’exode d’Egypte. Quand ils, au cours de leurs errances, ont commencé à ressentir la faim, ils ont élevé un murmure contre Moïse.
Le lendemain matin, le désert était parsemé d’une sorte de substance granuleuse blanche, qui était douce au goût et nutritive. C’était la manne que Moïse a ordonné de collecter et d’en faire des gâteaux. Depuis lors, la manne est devenue une source constante de nourriture pour le peuple, jusqu’à son entrée en Palestine.
Dans certaines parties de la péninsule du Sinaï, jusqu’à présent, une substance se trouve qui, dans ses propriétés, est similaire à la manne biblique et même maintenant appelée les Arabes locaux de la manne d’Essem – “manne céleste”. Il s’agit d’une substance résineuse blanchâtre qui a une odeur parfumée et s’étend des troncs d’un tamaris. Le tamaris pousse dans la moitié ouest de la péninsule du Sinaï, en Arabie rocheuse et dans la région du Ziordan.
En fait, sur la péninsule du Sinaï, l’écoulement de cette substance résineuse ne se produit qu’en mai et juin, après les pluies d’hiver. Il a un goût de miel et suinte de la brousse, comme la colle ou la résine d’un cerisier. Quand elle tombe au sol, la manne recueille divers autres éléments, donc des appareils bien connus sont nécessaires pour l’utiliser. Les Arabes le font bouillir dans une casserole, puis le passent à travers un chiffon pour le nettoyer des impuretés étrangères, puis le versent dans des boîtes, dans lesquelles il peut être stocké pendant plusieurs années. Les bédouins locaux et les moines grecs le mangent avec du pain comme assaisonnement, mais il ne remplace jamais le pain.
Une telle manne de tamaris a une ressemblance très éloignée de la manne que les Juifs mangeaient comme du pain: elle est nutritive et elle serait complètement insuffisante pour les personnes de plus de deux millions d’âmes, ce qui nécessiterait jusqu’à un demi-million de livres par semaine, tandis que la manne de tamaris même les bonnes années, pas plus de 420-500 kg sont collectés par an. Selon une description biblique plus détaillée, “la manne était comme une graine de coriandre, blanche, avait le goût d’un gâteau au miel”. Au fil du temps, cette nourriture monotone a dérangé les Juifs, alors ils ont grommelé et ont appelé la manne “malbouffe”, ou plutôt, “trop légère”; mais ils ne mouraient pas de faim et, en tout cas, ne mouraient pas de faim, comme ce serait inévitable en mangeant de la manne de tamaris qui ne contient pas d’azote.
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