En 1873, le cirque Fernando a commencé ses travaux dans la capitale française et s’est presque immédiatement transformé en l’un des lieux de loisirs les plus attractifs et préférés. Les performances d’artistes de cirque ont attiré l’attention non seulement des Parisiens ordinaires, mais aussi des artistes. Edgar Degas a souvent assisté à de telles performances.
L’artiste a été attiré par l’enthousiasme associé à l’intensité des passions, admiré par l’extraordinaire courage et la compétence des artistes. L’une de ses préférées était l’acrobate Miss Lala, qui a réussi à gagner le cœur non seulement des Parisiens, mais aussi du public londonien avec ses brillantes performances mémorables. Son portrait a été peint d’une manière très inhabituelle: une fille avec une corde dans la bouche est représentée comme si elle avait été vue par un spectateur assis dans la salle.
Degas dépeint habilement le costume de scène de Lala. De larges traits de peinture bleu argent transmettent parfaitement les franges et les tons orange-jaune et blanc – volumineuse broderie dorée de la tenue.