Eugene Delacroix, el representante más brillante de los románticos franceses, en 1832 hizo un viaje a Argelia y Marruecos, lo que le causó una impresión indeleble. Cientos de bocetos, dibujos y acuarelas realizados durante este viaje fueron la inspiración del artista. La mayoría de sus obras están inspiradas en los recuerdos de los meses pasados en el norte de África.
En sus lienzos argelinos y marroquíes, Delacroix no buscó una precisión pedante de la etnografía, ni una pequeña probabilidad de tipos, ropas, costumbres, paisajes; la verdadera verdad artística para él era la atmósfera de amor por la libertad, el brillo y la plenitud de la vida que le impactó en África después de la opaca prosperidad de la Francia burguesa. Con el fin de transmitir la belleza de la vida de personas valientes y orgullosas entre la naturaleza dura y libre, el artista no se esforzó por entretener la narrativa; podía llenar el episodio más simple con un alto valor de pensamiento.
Eso es lo que “marroquí ensilla un caballo”. Las consonancias energéticas de los colores contrastantes, los complejos ritmos de las líneas sinuosas, la intensidad del movimiento y los plásticos, la integridad de la silueta, la simplicidad simple del fondo del paisaje crean un ambiente de dinámica de voluntad fuerte y románticamente elevada. Este poder de sentimiento, pintura libre e impetuosa se unirá con claridad de construcción equilibrada.
Puede parecer extraño que Delacroix, con su temperamento pictórico indomable, ame especialmente a los de sus obras, en las que logró traer más paz interior y una forma lógica completa.
Probablemente, este fue el motivo de su amor por el motivo compositivo “marroquí”, que repitió y desarrolló durante muchos años. Ya en su juventud, en la década de 1820, Delacroix encontró en su aguatinta “El Turco, ensillar a un caballo” el prototipo exacto de esta composición. Posteriormente, volvió a él más de una vez: en los catálogos del siglo XIX y principios del XX hay referencias a las pinturas y dibujos de Delacroix, que repiten la composición del aguatinta juvenil y, por lo tanto, el lienzo del Hermitage.
Estas imágenes aparecieron en las colecciones de E. Arago, F. Chumakov, en la subasta póstuma del taller de Delacroix y otras ventas.
Las variaciones permanentes del mismo motivo son un fenómeno inusual en la obra de Delacroix, un artista impulsivo y apasionado con una gran fantasía compositiva. La imagen del Hermitage, el único eslabón conocido en esta larga cadena, conduce a esos aspectos oscuros del laboratorio creativo del artista, que hasta ahora siguen casi inexplorados.
La imagen entró en el Hermitage desde el Museo de la Academia de Bellas Artes en 1922.
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