Le tableau a été peint selon le programme donné le 14 mars 1808 à un groupe de retraités et d’étudiants de l’Académie impériale des arts du 4e âge. Au centre de la composition, Martha est représentée – une femme majestueuse qui a mené la lutte de Novgorod avec Ivan III, l’héroïne d’une des “pensées” inachevées de Ryleyev. Sous la direction de Martha, l’ermite Theodosius Boretsky, son grand-père, tend à Miroslav, choisie comme épouse de la fille de Martha Ksenia, une épée pour la lutte pour l’indépendance de Novgorod. L’ancêtre Theodosius Ratmir a écrit en or sur son épée: “L’ennemi ne l’obtiendra jamais.”
Nous avons devant nous une composition classique strictement vérifiée, construite sur la disposition diagonale des figures des personnages et leur emplacement sur la toile, sur la clarté des contours et la rythmisation linéaire, sur la comparaison des taches de couleur locales, les contrastes de lumière et d’ombre, et la modélisation énergique des figures en noir et blanc. En 1808, Ivanov a reçu une réponse louable de l’Académie des Arts pour cette peinture.
Dmitry Ivanovich Ivanov appartient à ces artistes qui, dans n’importe quel pays, constituent la majeure partie des personnes qui se sont consacrées aux arts visuels. Ils sont devenus des maîtres, mais pas assez importants pour laisser une marque significative dans l’histoire des beaux-arts. Mais même sans eux, aucun art n’existe, car seule la masse crée les conditions de la naissance de l’extraordinaire. Ici, la Russie ne fait pas exception. Et cela est vrai pour notre époque où des dizaines de centaines ou de milliers de jeunes qui ont reçu des diplômes d’éducation spéciale se font connaître. Il en fut ainsi lors de la formation de la peinture russe aux XVIIIe-XIXe siècles. Depuis 1803, D. Ivanov est étudiant à l’Académie des Arts. Il a étudié avec le célèbre maître et professeur G. I. Ugryumov et s’est imposé comme un solide académicien.
En 1805, le jeune homme a reçu une médaille d’or pour la mise en œuvre du programme proposé par l’amant honoraire de l’Académie des Arts, le comte S. O. Pototsky, “Présente l’exploit courageux du patriarche Nikon pour apprivoiser la rébellion populaire”. L’année 1806 a été encore plus fructueuse pour D. Ivanov, dans lequel il a reçu de petites et grandes médailles d’argent pour les dessins de la nature, et la deuxième médaille d’or pour le programme “La réception des ambassadeurs grecs avec de riches cadeaux par Vladimir Monomakh.” La même année, il est diplômé de l’Académie avec un certificat du premier degré et une épée. Et en 1808, D. I. Ivanov a reçu une mention élogieuse pour le tableau “Martha la Posadnitsa”.
On sait qu’en 1808-1810, l’artiste, dans le cadre d’une expédition historique et archéologique, s’est rendu en Russie, où il a réalisé des centaines de dessins, dessins, copies d’anciennes structures architecturales russes. Copies de D. I. Ivanov des mosaïques de la basilique Sainte-Sophie de Kiev, les contemporains considéraient les dessins de copie les plus précis de l’original. Malheureusement, après 1810, il manque des informations sur la vie de l’artiste.
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