Emanuel de Witte est l’un des rares artistes néerlandais à avoir réussi à maintenir la haute dignité de l’art dans les années où la peinture hollandaise dans son ensemble se soumettait consciencieusement à une vision du monde bourgeoise limitée. Jusqu’à la fin de sa longue et difficile vie, Witte est resté fidèle à sa vocation créative, il a amené l’art de la peinture au large de la transformation romantique de la réalité prosaïque, créant des images pleines d’une tragédie authentique et inattendue pour l’art néerlandais.
Dans les œuvres de de Witte, il y a une protestation profondément cachée contre l’ossification béat de la vie qui a pénétré dans toutes les sphères de la vie néerlandaise dans le dernier tiers du XVIIe siècle. Et la société bourgeoise n’a pas pardonné à cet artiste: pendant les trente dernières années de sa vie, Witte n’a pas eu d’abri, a erré d’un propriétaire à l’autre, et finalement, à l’âge de soixante-dix ans, il s’est suicidé. “Le Marché du Port” fait partie des meilleures œuvres de l’artiste.
Une intrigue banale pour la peinture hollandaise sert de prétexte pour créer dans l’image une atmosphère de langueur et d’angoisse d’avant la tempête. Construit sur une combinaison de tons noir, jaune et vert émeraude, le jeu de couleurs est strict et sévère. Cette dernière création de Witte incarne toute l’angoisse de l’artiste et son mécontentement face à la vie.
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