L’image n’a pas été donnée à l’artiste depuis longtemps. On sait que pas moins de 12 études de travail ont été créées, qui ont été impitoyablement détruites par l’auteur. Chaque jour, le maître visitait la maison paysanne de Grootov lorsque toute la famille s’assoyait pour le dîner et essayait de “saisir” l’atmosphère même d’un maigre dîner paysan – un repas bien mérité de personnes avec un dur travail physique. Devant nous, dans la faible lumière d’une lampe à pétrole, les gens sont à table. Devant eux se trouve un plat avec des pommes de terre au four, et une tasse de café d’orge est le seul “luxe” que les paysans peuvent se permettre. Mains nouées, peau foncée.
L’artiste est particulièrement avare de moyens expressifs. Dans cette œuvre, aucune émeute de couleurs n’est présente dans de nombreuses œuvres de l’auteur. Les tâches de l’artiste sur cette image sont quelque peu différentes de l’ordinaire. De nombreux chercheurs voient dans l’image de la satire, le désir de dépeindre les gens dans un état de demi-folie et d’ignorance.
Une telle vision de l’idée de travail est depuis longtemps la principale des interprétations. Mais une réfutation se retrouve dans les lettres de l’artiste. L’auteur lui-même a parlé avec un respect extraordinaire de la famille de Grootov. Et sa tâche principale était de “transférer la vapeur des pommes de terre”, pour créer une atmosphère de vie et de travail durs des paysans.
Il vaut la peine de regarder attentivement l’image, comment les relations dans la famille de Groot deviennent claires, leurs espoirs, leurs rêves, leurs pensées. Les visages des paysans sont naïfs et ouverts. Leurs actions sont également honnêtes et dictées par de simples principes moraux. Ce sont des gens qui ne sont gâtés par aucune passion. Le travail acharné et une rémunération modeste sont les deux composantes de la vie paysanne. Les pommes de terre sont les aliments les moins chers, et le mot “mangeurs de pommes de terre” en dira plus sur les gens que de nombreux volumes d’études sociologiques.
La famille de Groot, un soir, voyant que l’artiste n’a pas réussi à travailler, ne s’est pas dispersée après le dîner et a continué à poser encore deux heures, malgré sa fatigue. Ce n’était pas facile pour le maître de se séparer d’une famille aimable et accueillante. Le tableau a donc été achevé en une nuit. Le lendemain, l’artiste quitte le village pour toujours, emportant avec lui l’une de ses œuvres les plus réussies.
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