Le tableau a été peint pour Guido di Lorenzo, recteur de Santa Maria degli Angeli et ami de Lorenzo le Magnifique, dont le nom est associé à la période du plus haut sommet de la culture de la Renaissance de Florence. Dans les années 90, dans les créations du maître, le symbolisme acquiert un caractère mystique accentué, des thèmes d’ordre moral et éthique apparaissent au premier plan. Les sermons du réformateur de la Renaissance Girolamo Savonarola, qui a condamné la culture humaniste, ont fait forte impression sur Sandro Botticelli.
Contrairement aux peintures antérieures, Botticelli se concentre désormais sur la transmission des sentiments intérieurs des héros, plutôt que sur le défilé extérieur. Botticelli tardif se caractérise par un petit, excellent en qualité de performance tondo “Madonna sous la verrière”. Sous la verrière d’une verrière écarlate formant une tente dont les bords sont soutenus par deux anges, le troisième ange mène à la Vierge agenouillée de l’enfant Christ. Un parapet bas en marbre sépare le premier plan d’un paysage très finement interprété avec l’étendue calme de la rivière et les douces torsions des collines. Le motif de la verrière prend une signification particulière.
Un rideau similaire Botticelli emprunté aux mystères de l’église médiévale, où il a été interprété comme un symbole de la plus haute sphère céleste. C’est un symbole du sanctuaire dans lequel vivent la Vierge à l’Enfant, et un parapet en marbre les sépare nettement du reste du monde. Le symbole de la perfection supérieure, non soumise aux lois du monde matériel, est la Vierge elle-même – “la chair, qui est presque devenue l’esprit”. Dans cette image, la grâce et la subtilité purement botticelliennes, qui peuvent servir de meilleure preuve de sa paternité, n’ont pas encore disparu. Tout comme Michel-Ange a créé dans ses fresques un symbole de l’homme courageux et puissant d’un combattant, Botticelli dans ses peintures de poèmes a créé l’image de la beauté féminine spiritualisée.
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