En 1883, Van Gogh est venu dans la ville de Drent. Cette petite ville était située dans cette partie des Pays-Bas où l’industrialisation et le progrès technologique n’étaient pas encore arrivés. La tourbe a été extraite à Drenthe. Van Gogh s’est surtout inspiré des petites maisons de travailleurs sous les toits en pente avec cheminées.
Comme les artistes de l’école de Barbizon, Van Gogh aimait beaucoup les recoins intacts de la civilisation et plaçait de simples huttes au-dessus de tous les chefs-d’œuvre de l’architecture. Sur cette photo, il a représenté les maisons des ouvriers, construites en tourbe et recouvertes de paille. Initialement, ils ont été construits comme un abri temporaire, mais après la fin de l’extraction de la tourbe, ils sont restés le logement des travailleurs.
L’image est réalisée de manière réaliste. La palette limitée traditionnelle pour l’art classique se compose de différentes nuances d’ocre et de brun. Des ombres profondes forment les volumes des maisons et les caractéristiques du relief. Des rythmes calmes et doux transmettent l’atmosphère de silence et de tranquillité qui règne dans une colonie éloignée de la vie humaine bruyante. Les maisons des travailleurs se détachent en silhouettes sombres sur un ciel clair et sans nuages.
Il convient de noter qu’à notre époque, après un examen attentif, du sable a été découvert dans la couche colorée de l’image. Cela suggère que le travail a été fait à partir de la nature en plein air.