En 1895, A. I. Mamontov decidió publicar las fábulas de Krylov con ilustraciones de serov. El artista tomó la causa con entusiasmo, porque era un gran experto en “bestias”; aquí tuvo la oportunidad perfecta para utilizar su conocimiento. La publicación de Mamontov no tuvo lugar, entonces Serov decidió publicar él mismo 12 fábulas con dibujos confeccionados: “Trishkin Caftan”, 1896-1911 fue una de ellas.
Desafortunadamente, esta empresa se enojó por la muerte del artista. Serov, fascinado por el tema, ya no la dejó. La ilustración de las fábulas se convirtió en una especie de “salida”, “descanso”, “ocupación para el alma” para él. Pero no sólo. De alguna manera, la ilustración se ha convertido en un laboratorio creativo para él.
Trabajando con fábulas, podía, sin preocuparse por las evaluaciones de otras personas, realizar su deseo de lo “simple”, reduciendo las imágenes literalmente al contorno.
Hay varias variantes de ilustraciones para las mismas fábulas: comparándolas, puedes ver cómo el artista se mueve a la “última” simplicidad. “El lobo y los pastores”, 1898 – una de las “fábulas” serov.