Un exemple d’une peinture tonale puissante de Ribera. La Bible parle du patriarche de l’Ancien Testament Jacob, qui, sur le chemin de la Mésopotamie, s’est endormi dans le désert et a fait un rêve prophétique. Jacob rêvait d’un escalier qui touchait la terre à une extrémité et montait dans le ciel avec l’autre, des anges montaient et descendaient dessus.
Debout en haut des escaliers, le Dieu des armées a déterminé le sort futur de Jacob en tant qu’ancêtre des “douze tribus d’Israël”. Cette histoire biblique a attiré l’attention des peintres européens, mais son image, même si elle se limitait à “l’escalier des anges”, semblait farfelue et artificielle. Ribera l’a décidé à sa manière, hardiment et simplement. Le saint – un jeune voyageur fatigué de type paysan – dort sur un sol rocheux au milieu d’un paysage brûlé par le soleil.
Au lieu de la nuit qui vient, la lumière claire et diffuse de l’espace ouvert règne. Près des deux tiers de la composition sont occupés par le ciel dans le mouvement des nuages, des nuages qui courent, des éclats de bleu. Au-dessus de la tête de Jacob elle-même, une bande brillante et brillante s’étire en diagonale à travers le ciel, et en elle des figures d’anges fondent, à peine reconnaissables, comme des caillots du même éclat. Le voyageur n’était pas seulement ruiné par la brume étouffante de la journée qui allait au coucher du soleil. Le rêve de Jacob est exalté, plein de paix divine répandue autour.
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