Le tableau “Le Messager”. Sur toile, l’artiste écrit une histoire si longue que même des données fiables sur cette époque n’ont pas été conservées. Seuls des échos du IXe siècle, fragments, petits grains sont recueillis dans le “Conte des années passées”, que le futur grand peintre a étudié avec zèle.
À cette époque, il n’y avait pas de consentement sur les terres slaves – soit des raids par les Varangiens, soit des escarmouches internes. Et maintenant, en apprenant le raid imminent, un messager pressé de l’autre côté de la rivière se précipite avec un message alarmant: “le clan s’est rebellé contre le clan.” La toile détaille l’architecture, les croyances et toute l’atmosphère de cette époque.
Sur la colline se dresse une ancienne colonie russe, la palissade qui l’entoure est accrochée à des crânes de chevaux – une ancienne coutume pour se protéger contre les malheurs. L’image est nocturne, silencieuse, deux personnes dans le bateau sont tout aussi calmes et réfléchies: une prophétie chrétienne sur les guerres se réalise pour toute leur vie, il ne reste plus qu’à suivre docilement le chemin prévu. Un croissant de lune brillant jette un coup d’œil derrière une butte et illumine la zone. Les gens de ces siècles sont des personnages méfiants, une épée à la hanche. Ils glissent dans un bateau creusé de bois. Dans l’image, des détails archéologiques précis sont enfilés sur le fil de la vie la plus authentique.
Fait intéressant, cette image était la thèse de Nicholas Roerich. Elle a attiré l’attention et P. M. Tretyakov l’a acquis pour sa galerie.