La toile fait partie d’un cycle de sept peintures représentant des scènes de la vie de saint Florian. Selon la légende, un légionnaire romain né en Autriche a été jeté en prison pour avoir aidé des chrétiens persécutés.
Après de graves tortures, il a été attaché, comme le montre l’image, à la meule et s’est noyé à Enns. Dans un sens, cette peinture d’avant-garde est l’une des plus grandes compositions spatiales d’Alttdorfer.