L’un des plus grands chefs-d’œuvre de l’ère Quattrocento, ainsi que la peinture à la détrempe, d’Andrea Mantegna, en plus, démontrent une perspective plutôt inhabituelle. Également connu sous le nom de “Christ mort” ou “Le déplorable”, le tableau dépeint le cadavre du Christ allongé sur une dalle de marbre, entouré de la Vierge Marie et de Jean en deuil, pleurant sa mort.
Contrairement à la plupart des peintures religieuses du début de la Renaissance, ce n’est pas un portrait idéalisé de Jésus: des ouvertures sur ses bras et ses jambes, une couleur de peau non naturelle, une perspective dramatique lui donnent froideur et réalisme.
La date exacte de la création du tableau est inconnue, bien que les experts suggèrent que l’œuvre peut probablement être datée de 1470. Si tel est le cas, elle aurait dû rester dans l’atelier de l’artiste pendant environ 30 ans jusqu’à ce qu’elle soit vendue, après la mort de Mantegna, en paiement de ses dettes. Aujourd’hui, le tableau est accroché dans une grande galerie à Milan – Pinacoteca Brera, comme l’une des meilleures œuvres d’art chrétien du XVe siècle.
Le thème général de l’image n’est pas du tout un complot biblique. Elle n’apparaît dans aucun des évangiles du Nouveau Testament. Cependant, le thème est devenu central dans le travail d’artistes tels que Rubens, Botticelli, Annibale, Giotto et autres.
L’espace est souligné par une vue inhabituelle depuis le côté de la fenêtre, ce qui rend le lit de Jésus plus comme une pierre tombale. Le naturalisme et le drame soulignent le caractère sans vie de la figure.
La nature statique de ce qui se passe est créée par une série de lignes verticales et horizontales. Les verticales incluent la position des bras et des jambes du Christ, ainsi que le bord droit de la table. Les horizontales sont visibles dans le bord inférieur du lit, dans les plis du tissu et la position de l’oreiller. Cependant, l’illusion du mouvement est créée par les moyens de ceux qui pleurent. Ce contraste contribue à ajouter une tension qui attire notre attention. Les couleurs sourdes, combinées à d’autres astuces, ne laissent aucune place à la rhétorique religieuse.
Malgré le fait qu’à la fin du 14ème siècle, la peinture à l’huile a commencé à se développer, Mantegna, comme de nombreux autres peintres du début de la Renaissance en Italie, a préféré la peinture à la détrempe ou la fresque, bien que de temps en temps il ait eu recours aux peintures à l’huile.
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