Ils ont essayé de relier ce travail à “Moïse avec les tablettes de lois”, estimant qu’ils semblaient être deux parties d’un grand tableau destiné à la mairie d’Amsterdam, mais jusqu’à présent, aucune preuve convaincante n’a été fournie en faveur d’une telle version.
L’image est rognée, sur une grande toile, les personnages en difficulté ne rempliraient pas tout l’espace. L’épisode représenté est l’un des plus mystérieux de l’Ancien Testament. Lorsque Jacob est laissé seul, Quelqu’un apparaît et se bat avec lui toute la nuit. L’ange ne parvient pas à vaincre Jacob, puis il touche la veine de la cuisse et l’endommage.
Néanmoins, Jacob résiste à l’épreuve et reçoit un nouveau nom Israël, signifiant “celui qui a combattu avec Dieu et qui l’emportera sur les gens”. C’est pourquoi, dans une certaine mesure, les poses de Jacob et de l’ange sont plus naturelles et justifiées, plus comme les poses des amoureux, plutôt que de se battre.
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