“La passion du Seigneur dans les tons gris” est considérée comme l’une des principales œuvres de Hans Holbein l’Ancien. Le cycle tire son nom de la palette de couleurs monochromes grises, réalisée selon la technique de la grisaille imitant la sculpture. Ce sont 12 peintures sur les derniers épisodes de la vie terrestre du Christ.
La cour de Caïphe et du Sanhédrin est devenue l’un des sujets du cycle sacré dans les premiers siècles du christianisme. Le Sanhédrin peut être représenté soit par trois prêtres, soit par Caïphe et Anna, soit par un Caïphe. Hans Holbein l’Ancien dépeint le Christ épuisé après avoir été battu et intimidé. Derrière est un homme avec un bâton levé pour frapper et regardant Jésus avec haine.
Le but de ce procès du Christ est de trouver une base légale pour sa condamnation à mort après une tentative infructueuse de trouver des témoins du “blasphème” du Christ. Ici, le meilleur témoignage de Judas Iscariot serait pour eux, mais lui, repentant de la trahison, a disparu et n’a pas pu être retrouvé.
Le Christ se tient pieds nus devant Caïphe, il est entouré de gardes. Il est les mains liées en croix, des gardes aux piquets croisés et aux bâtons, avec l’aide desquels ils ont mis une couronne d’épines sur la tête de Jésus. C’est une allusion à la croix de la crucifixion.
Caïphe est toujours représenté sur le côté droit de l’espace pittoresque de cette intrigue – conformément à la signification symbolique acceptée des côtés droit et gauche dans les peintures religieuses chrétiennes.