A finales de los años 90 del siglo XIX, toda Rusia se embarcó en el camino de la industrialización. En este sentido, muchos campesinos se vieron obligados a ir a la ciudad en busca de trabajo adicional. Abram Efimovich Arkhipov vio accidentalmente una escena de la vida de una ciudad que pasaba por las calles de Moscú cerca del mercado de Smolensk, vio figuras en movimiento, abrió la puerta del sótano del sótano y sintió el olor alcalino de la ropa.
Al mirar dentro de la habitación llena de vapor, el sonido de salpicaduras de agua y voces femeninas en la habitación, vio a varias mujeres de diferentes edades que estaban lavando, golpeando, apretando y sacudiendo innumerables lienzos.
El artista se reunió con mujeres y las invitó a su lugar en el estudio para posar para una foto. Después de su foto “Día de las mujeres en la fábrica de fundición de hierro”, que tuvo una gran respuesta en la XXIV exposición itinerante, el tema del destino de una simple mujer rural en Rusia se convirtió en el significado de toda su actividad artística para Rusia. Nadie ha glorificado la belleza y la originalidad de un campesino del norte como Arkhipov en sus coloridos y pictóricos retratos de otros aldeanos.
Le tomó varios años llegar a una versión final de esta foto.
La primera versión muestra a todas las mujeres en sus movimientos laborales familiares. La segunda variante se basa en el contraste de la repetición mecánica de los movimientos de rutina de las mujeres que trabajan y la lavandera que está sentada inmóvil en una postura extremadamente expresiva de una persona fatigada. Las personas, las figuras, las poses y la ropa son tan individuales que parece que usted conoce a estas mujeres desde hace mucho tiempo.
La composición de la imagen tiende en perspectiva a una pequeña ventana, que da una luz tenue, a través del vapor que se eleva desde las cubas calientes. Caras al vapor, ropa mojada de sudor, vapor y agua jabonosa, pelo, bufandas, manos y caras. Toda esta masa en movimiento se divide en dos partes por un punto brillante hábilmente escrito de un piso mojado. Un color gris plateado común con inclusiones de color lila-púrpura se asemeja a un icono antiguo.
El estilo de pintura magistral, gracias a la precisión y confiabilidad de los detalles, crea la impresión de ligereza y libertad.
En su larga y exitosa carrera, Abram Efimovich Arkhipov escribirá muchas fotos maravillosas, es suficiente para recordar su ciclo “campesino” de retratos de mujeres en coloridos trajes típicos del norte, pero “Las lavanderas” seguirá siendo una obra maestra pictórica, que es difícil de sobrestimar. Su valor pictórico, psicológico y artístico seguirá siendo propiedad de Rusia.