Después de regresar a París en 1859, Degas recurre a temas históricos, y una de las obras de esta serie es la pintura “Jóvenes espartanos, que hacen que los espartanos compitan”.A pesar de la adhesión exacta a las instalaciones de bellas artes académicas, el artista hizo observaciones de la vida contemporánea en la trama.
Por lo tanto, los rostros de niños y niñas en el lienzo, lejos de las imágenes de personajes antiguos, están trazados cualitativamente, pero al ir a las calles de París, podrían encontrarse inmediatamente con adolescentes que no son diferentes de los que se muestran en la imagen.
Este acercamiento a la imagen de varias trama estilizada, llevó al hecho de que las figuras parecen angulares, y a hablar de su similitud con los antiguos héroes, difícilmente apropiado.
En este trabajo, como en los que creó anteriormente, una delgada línea de plástico se destaca, que se convierte en el principal medio de expresión. El número de colores aquí es extremadamente limitado, lo que nos permitió crear una sensación de equilibrio, así como una claridad estricta.
La obra fue creada con el objetivo de exhibirla en el Salón, y aunque Degas trabajó arduamente en esas pinturas, en pocos años el tema histórico dejaría de interesarle.