Una de las mejores obras maestras de la era del Quatrocento, así como la pintura al temple, de Andrea Mantegna, también demuestra una perspectiva bastante inusual. También conocido como el “Cristo muerto” o “Lamentable”, la imagen muestra el cadáver de Cristo tendido sobre una losa de mármol, rodeado por aquellos que lloran a la Virgen María y Juan, llorando su muerte.
A diferencia de la mayoría de las pinturas religiosas del Renacimiento, este no es un retrato idealizado de Jesús: los agujeros en sus brazos y piernas, el color natural de su piel, la perspectiva dramática le dan frialdad y realismo.
Se desconoce la fecha exacta de la pintura, aunque los expertos sugieren que es probable que la obra pueda tener una fecha de 1470. Si es así, debe haber permanecido en el estudio del artista durante unos 30 años hasta que fue vendida, después de la muerte de Mantegna, como pago de sus deudas. Hoy en día, la pintura cuelga en la gran galería de Milán – Pinakothek Brera, como una de las mejores obras de arte cristiano del siglo XV.
El tema general de la imagen no es una historia bíblica en absoluto. Ella no aparece en ninguno de los evangelios del Nuevo Testamento. Sin embargo, el tema se volvió central en las obras de maestros como Rubens, Botticelli, Annibale, Giotto y otros.
El espacio es enfatizado por una vista inusual desde el lado de la ventana, lo que hace que la cama de Jesús se parezca más a una lápida. El naturalismo y el drama subrayan la falta de vida de la figura.
La estática de lo que está sucediendo se crea gracias a una serie de líneas verticales y horizontales. Las verticales incluyen la posición de los brazos y las piernas de Cristo, así como el borde derecho de la mesa. Horizontal visible en el borde inferior de la cama, en los pliegues de la tela y en la posición de la almohada. Sin embargo, la ilusión de movimiento se crea por medio del luto.
Este contraste ayuda a agregar tensión que atrae nuestra atención. Los colores apagados, junto con otras técnicas, no dejan espacio para la retórica religiosa.
Aunque la pintura al óleo comenzó a desarrollarse a fines del siglo XIV, Mantegna, como muchos otros pintores del Renacimiento temprano en Italia, prefería la pintura al temple o el fresco, aunque de vez en cuando recurría a las pinturas al óleo.