Un contemporain et ami d’Ilya Repin, Vasily Surikov, Victor Vasnetsov, Vasily Dmitrievich Polenov est entré dans la peinture russe en tant que créateur de paysages remplis de “vérité, de lyrisme musical subtil et de technique exquise”. Le lac Genisaret est situé dans la région historique de la Palestine en Israël.
Dans la Bible, il est associé à de nombreuses légendes sur les activités de Jésus-Christ. Polenov a visité ici lors de son premier voyage en Orient, entrepris dans le cadre de travaux sur la peinture “Le Christ et le pécheur” pour recréer l’atmosphère historiquement véridique dans laquelle les événements représentés ont eu lieu. La beauté du lac Genisaret, la réflexion que Jésus-Christ a parcourue le long de ses rives, ont aidé l’artiste à créer un paysage majestueusement paisible. Dans une nature déserte et déserte renversée une beauté idéale et éternelle. L’étendue d’un lac bleu calme est presque immobile.
Au loin – un vaste pays de montagne; des chaînes de montagnes basses se dirigent vers l’horizon lui-même, tirées contre le ciel avec leurs contours lisses et adoucis. Dans la seconde moitié des années 90 du XIXe siècle, les cours de peinture de paysage ont commencé à s’effacer, remplacés par le nouveau plan sérieux de Polenov – un cycle de peintures de la vie du Sauveur. L’idée de sa création, apparemment, est venue de l’artiste pendant la période de travail sur la toile “Le Christ et le pécheur”. Et depuis lors, cette intention ne l’a pas quitté depuis de nombreuses années.
Une nouvelle œuvre consacrée au Christ est apparue en 1888 – la peinture “Sur le lac Genisaret”, ou, comme l’a appelé Polenov, “Le Christ marche le long du lac”. L’histoire de l’Évangile, véhiculée par le langage de la peinture, est présentée par l’artiste à travers le prisme d’un paysage idéal et élevé. L’artiste a saisi ce lien subtil entre le mot et la peinture, peut-être même lorsqu’il a vu à Paris l’intérieur de l’église russe, dans la conception de laquelle les paysages de Bogolyubov ont été utilisés. “Je ne sais pas à qui,” écrit-il de son impression dans une de ses lettres à sa famille, “mais de la manière originale et magnifique de voir de grands paysages dans l’église, vous êtes transporté vers la nature et les récits et légendes évangéliques.”
L’affirmation des idéaux de bonté et d’humanité, la recherche de la perfection spirituelle, caractéristique du cycle “De la vie du Christ”, sont inséparables de la vision de Polenov sur la nature, comme base de la formation du caractère moral de l’homme. “J’aime l’histoire de l’Évangile d’une manière incroyable”, a écrit Polenov, “j’aime cette histoire naïve et véridique, j’aime cette pureté et cette haute éthique, j’aime cette humanité extraordinaire, qui est imprégnée à travers tous les enseignements du Christ.”