Cette œuvre de petite taille est un véritable chef-d’œuvre de l’art hollandais du XVe siècle. Dans la partie centrale du triptyque se trouve la Vierge Marie avec l’enfant dans l’intérieur luxueux de la cathédrale gothique, assise sur un magnifique trône sculpté entre deux rangées de colonnes multicolores de jaspe et de marbre. L’aile gauche représente l’Archange Michel, vêtu de cotte de mailles et armé d’un bouclier, d’une lance et d’une épée. Il représente la Vierge et le bébé donneur, client du triptyque.
Le nom de l’homme est inconnu, il est supposé qu’il est de la famille génoise de Justiniani. Sur l’aile droite se trouve Sainte Catherine d’Alexandrie avec des attributs traditionnels, les “outils” de son martyre: une épée à la main et une roue de torture à ses pieds. Le texte du triptyque est d’une grande importance. Ce sont des citations de la Bible et d’autres maximes latines. Le bébé tient un message avec le texte, le soi-disant colis: “Apprenez de moi, car je suis doux et humble de cœur.”
Les inscriptions sont faites sur les cadres originaux de toutes les parties de l’image, sur le support inférieur du panneau central en latin, il est écrit: “Johannes de Eyck achevé et achevé à l’été du Seigneur 1437. Comment j’ai réussi.” Ces mots n’étaient disponibles à la lecture qu’en 1958, près de 520 ans après la création du triptyque! Jusque-là, on croyait que l’œuvre appartenait à une période antérieure du maître. La petite taille de l’ouvrage a permis au propriétaire de le transporter. La technique de l’artiste est frappante dans son filigrane: les moindres détails sont écrits, qui ne peuvent être vus qu’à la loupe. Dans le même temps, l’augmentation ne révèle pas un seul frottis incertain ou la moindre erreur sur la figure.
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