Une peinture de l’artiste florentin Alessandro Allory “La Sainte Famille et le Cardinal Médicis”. La taille de l’image est de 263 x 201 cm, huile sur toile. Le nom complet du tableau du peintre est “La Sainte Famille et le cardinal Fernando di Medici”. Fernando I de Médicis est le Grand-Duc de Toscane, augmentant considérablement le prestige et l’influence de la maison Médicis en Italie et au-delà. Étant l’un des plus jeunes fils du duc Cosimo de Medici et Eleanor de Tolède, Ferdinand n’était pas destiné au trône ducal et à l’âge de 14 ans, il a été ordonné cardinal.
Après avoir passé sa jeunesse à Rome, il a collectionné des antiquités italiennes dans sa villa Médicis lorsque la mort subite de son frère sans enfant Francesco l’a fait héritier de toute la Toscane. Le Grand-Duc de Toscane Francesco I et sa femme Bianca sont décédés le même jour, le 17 octobre 1587, lors d’une rencontre avec le frère et héritier de Francesco, Fernando, dans la maison de campagne de Poggio a Caiano. Les contemporains parlaient d’empoisonnement, bien que les médecins aient diagnostiqué le paludisme. La recherche moderne a montré que les deux étaient un empoisonnement à l’arsenic.
Le trône ducal toscan a été hérité par le frère de Francesco – Fernando I, qui est l’un des premiers suspectés d’empoisonner Francesco. Fernando a continué à figurer dans les cardinaux pendant près de trois ans, jusqu’à ce qu’une union politique avec les Français l’oblige à abandonner sa dignité et à épouser la petite-fille de Cristina Lorraine, Catherine de Médicis. Fernando Medici a fait preuve d’une perspicacité exceptionnelle, soutenant Heinrich de Navarre par des prêts, même au moment où il dirigeait le parti anti-catholique.
Avec l’accession d’Henry au trône français, Fernando I envoie sa flotte dans la baie de Marseille, où il capture le château d’If, ce que tentent également les Espagnols. Cette astuce a conduit à un désaccord entre Fernando I et le roi de France, mais en signe de réconciliation, il a épousé en 1600 la nièce de Fernando I, Maria Medici. Pour rassurer l’empereur allemand sur cette alliance avec les Bourbons, Fernando I Medici arrangea le mariage de son héritier avec la princesse autrichienne et envoya ses troupes en mer Égée et en Afrique pour aider les Autrichiens dans leur guerre avec les Turcs.
La sage politique étrangère de Fernando I Medici a contribué à l’essor commercial de la Toscane et au renforcement de ses finances. Également équilibré, Fernando I a dépensé ses richesses, en donnant la priorité au drainage de la zone marécageuse de l’est du pays et à la transformation de la province de Livourne en un important port commercial de la Méditerranée. Parmi les arts, il a particulièrement distingué la musique, et il n’est pas surprenant que les premiers opéras aient été mis en scène à la cour du Grand-Duc Fernando I.
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