Ophelia est un personnage de la tragédie de William Shakespeare “Hamlet, le prince danois”, un amoureux de Hamlet. À la veille de sa mort, Ophélie a eu une longue et difficile conversation avec Hamlet; elle lui a rendu tous les cadeaux, ce qui l’a grandement perturbé. À la suite de cette conversation animée, Ophelia a décidé que Hamlet était fou.
En allant chez son père, elle a dit: “Quel esprit de charme est mort, une combinaison de connaissances, d’éloquence…”
Plus tard, quand Ophelia a découvert que Hamlet avait tué son père Polonius, elle-même est devenue folle. Puis tout le monde découvre qu’Ophélie est morte: “… Elle a accroché ses couronnes, la branche insidieuse s’est cassée, et les herbes et elle est tombée dans un ruisseau sanglotant. Ses vêtements, étalés, l’ont portée comme une nymphe; pendant ce temps, elle a chanté des bribes de chansons, comme si elle n’avait pas ressenti de problèmes ou était une créature née dans l’élément de l’eau; cela n’aurait pas pu durer, et les robes, fortement ivres, mécontentes des sons, ont été emmenées dans le bourbier de la mort. “
C’est l’une des descriptions les plus poétiques de la mort dans la littérature anglaise. Shakespeare ne dit pas exactement ce qui a causé la mort – qu’il s’agisse d’un accident ou d’un suicide, la mort d’Ophélie fait depuis des siècles l’objet d’un débat sans fin.