La trama de la imagen sirvió como uno de los episodios heroicos de las antiguas crónicas. En 968, cuando el ejército del Príncipe Svyatoslav estaba en un largo viaje, los nómadas, los Pechenegs, sitiaron Kiev. El héroe de la imagen es un joven residente desconocido de Kiev.
Conociendo el idioma de los Pechenegs, pasó con una brida en sus manos a través del campamento enemigo. Cuando los enemigos lo llamaron, el joven respondió que estaba buscando un caballo fugitivo. Tras cruzar el Dnieper, buscó al escuadrón ruso y lo llevó en ayuda de la ciudad sitiada.
Como un torbellino, el héroe se apresura a través del campamento enemigo, y alcanza al Dnieper, una estrecha franja de agua en el borde inferior de la imagen, como si escuchara los sonidos de la persecución. Una flecha disparada después, golpeó al Pecheneg, que cayó de su caballo y murió cerca de la orilla. En las profundidades se pueden ver los jinetes y los contornos de las murallas de la ciudad.
El momento representado por el artista, concreta y sucintamente, expresa la idea de la obra: nada puede detener a una persona que se entrega a sí misma un deber patriótico.
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