La chute d’Icare est l’une des peintures les plus célèbres de l’artiste néerlandais Peter Brueghel l’Ancien. C’est le seul tableau peint par Bruegel sur une intrigue mythologique. La propriété du tableau de Brueghel est contestée par les experts – il s’agit très probablement d’une copie ultérieure de l’original perdu.
La composition de l’image est très originale: au premier plan sont représentés des personnages mineurs, tandis que le personnage principal – Icare – ne frappe même pas immédiatement l’œil. En regardant de près, vous pouvez remarquer les jambes qui sortent de l’eau et plusieurs plumes tourbillonnant au-dessus de la surface de la mer. Dédale manque à l’image: seul le regard du berger, fixé sur le ciel, suggère la direction dans laquelle il s’est caché. La chute d’Icare passe inaperçue: ni un berger levant les yeux, ni un laboureur qui a baissé les yeux au sol, ni un pêcheur trop concentré sur sa canne à pêche, ne le voient. Un navire passe, mais les visages des marins sont tournés dans la direction opposée; cependant, si l’un d’eux a remarqué un naufrage, il est peu probable qu’un énorme navire ralentisse pour son salut.
Cependant, il y a une créature discrète dans l’image, à laquelle le sort d’Icare ne devrait pas être indifférent. Cette créature est une perdrix grise assise sur une branche au bord d’une falaise. Et dans ce détail, Bruegel suit le mythe de la présentation d’Ovide: Les Métamorphoses disent que le père d’Icare Daedalus a été contraint de fuir en Crète après avoir tué son jeune neveu Perdix. Perdix était un étudiant de Daedalus et a découvert des capacités si brillantes que Daedalus a eu peur de la rivalité de sa part. Il a poussé Perdix de l’Acropole d’Athènes, mais Athéna a eu pitié du garçon et l’a transformé en perdrix. La petite perdrix a donc toutes les raisons de jubiler en regardant mourir le fils de son délinquant: pour elle, la mort d’Icare n’est pas un accident tragique, mais juste un châtiment qui a dépassé Daedalus.
Malgré une telle attention aux moindres détails de l’intrigue, la peinture de Brueghel n’est pas seulement une illustration d’un mythe antique, mais aussi un paysage magnifique. Bruegel perpétue ici les traditions pittoresques du premier peintre paysagiste des Pays-Bas – Joachim Patinir. Dans les paysages de cet artiste, les gens étaient souvent décrits comme petits, à peine perceptibles, et le rôle principal dans la composition était joué par le paysage. L’influence de Patinir est également évidente dans la palette de couleurs de l’image: par exemple, ses paysages sont caractérisés par l’image du premier plan dans des tons bruns, le milieu en vert, le lointain en bleu.
Une place particulière dans la composition de l’image est occupée par le soleil. Pâle, translucide, posé à l’horizon, il attire néanmoins le regard. Et ce n’est pas un hasard: le soleil est un “héros” à part entière de l’image: ce sont ses rayons qui ont causé la mort d’Icare. L’ensemble du paysage apparaît devant nous dans sa lumière fantomatique, et la composition s’articule autour de trois points clés: les figures d’un paysan au premier plan, un Icare en train de se noyer et un disque solaire à l’horizon. Dans le même temps, les experts notent que les reflets dorés du soleil sur l’eau, donnant au paysage un charme particulier – juste l’effet du vieillissement du vernis. Initialement, l’image avait une saveur plus froide.
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