Élève de l’école de peinture de Bologne, Domenikino s’est tourné dans son travail vers l’héritage d’artistes de la Renaissance. Et s’ils percevaient l’antiquité comme quelque chose de vivant, alors les universitaires – comme le dernier “traitement” des maîtres de la Renaissance.
D’où la présence dans les œuvres de Domenichino sur les sujets mythologiques du début du jeu, qui correspond dans ce cas à l’intrigue du tableau “La chasse de Diane”. La toile a été commandée par le peintre cardinal Pietro Aldobrandini pour une villa à Frascati.
L’artiste a représenté un concours de nymphes dans la précision du tir, similaire à ce qui a été décrit dans le “Énéide” de l’ancien poète romain Virgile. Une flèche devrait avoir du noriacib dans un arbre, la seconde dans un ruban et la troisième dans un oiseau volant. Diana, démontrant ses compétences, ne cache pas sa joie, secouant son arc et tremblant dans les airs, et la nymphe de gauche regarde la cible, tirant sur la corde. Une autre nymphe, au centre, retient un lévrier, prêt à se précipiter sur quelqu’un qui se cache derrière des buissons luxuriants.
Ainsi, sur la photo, il y a un motif du mythe d’Actéon, qui a vu une Diane nue se baigner, ce qui l’a mise en colère: elle a transformé le chasseur en cerf et ses propres chiens l’ont déchiré. Mais Domenichino n’a qu’un soupçon de mythe et de son conflit dramatique, donc l’atmosphère de la toile reste légère.
L’esprit ludique qui règne dans l’œuvre s’exprime mieux par deux jeunes nymphes au premier plan, assises dans un ruisseau. L’un d’eux, qui est déjà entré dans le temps de la floraison corporelle, regarde le spectateur innocemment comme un enfant, le second le montre au loin avec une surprise enfantine. Ces deux figures de filles relient le spectateur à ce qui se passe sur la toile.
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