Adoración de los Reyes Magos [1468-1470] 147 x 242 cm. Museo Estatal, Berlín. Se ha sugerido que Hugo van der Goes nació en la familia del pintor en Gante. De todos modos, se convirtió en maestro independiente en el gremio local de artistas en 1467 y trabajó en la ciudad hasta 1477.
Durante esta década de trabajo en Gante, se ganó una reputación como un artista muy productivo, recibió numerosos pedidos de la ciudad y desempeñó un papel importante en el gremio. Después de 1477, se retiró inesperadamente al Monasterio Rojo cerca de Bruselas, donde murió en 1482 o 1483. Al igual que van Eyck, van der Goes se distingue de otros artistas: su talento es demasiado peculiar.
En un corto período de creatividad, creó todo un mundo, que aún hoy no parece obsoleto debido a la audacia y sinceridad de las características psicológicas y la monumental visión pictórica. El altar de Monforte lleva el nombre de su lugar de residencia antes de que fuera adquirido por el Museo de Berlín. Este es probablemente uno de los primeros trabajos del maestro.
Fue concebido como un tríptico, cuya longitud en el estado abierto alcanzó casi cinco metros, y la altura – dos.
Las hojas no se conservan, pero a juzgar por las copias antiguas, representan la Navidad y la circuncisión del Señor. El altar también tenía una sección prominente hacia arriba de unos 70 cm; sin embargo, se cortó casi por completo, posiblemente debido a daños. En esta sección, el edificio destruido continuaba hasta las vigas del techo, bajo las cuales había otro coro de ángeles. Como el punto de vista es bajo, la mayoría de las figuras se ven desde abajo.
La sensacional sensación de un gran espacio, subrayada por los amplios gestos de las figuras resaltadas por la luz y la sombra, cae literalmente sobre el espectador. Esta es una verdadera representación teatral o, si tal comparación es apropiada aquí, incluso una escena cinematográfica. En la Navidad de Van der Huss del mismo museo, dos profetas levantan una cortina sobre el escenario; también crea un sentimiento
En este van der Goes toma el mando de van Eyck. Pero en otros aspectos de este trabajo inicial de Hugo, se puede ver la influencia de un maestro senior. El rey negro se eleva sobre otras figuras como Adán en el altar de Gante. Su postura, así como la luz detrás de su cabeza, se representan de la misma manera vívida.
Las sombras en el suelo y las paredes grises le dan al espacio un aura más apretada, como en la Anunciación de van Eyck. Los pesados, pero suavemente redondeados pliegues de un atuendo de lana de colores son igual de plásticos; la imagen del anciano rey adorador ante la Virgen María con el bebé Cristo se encuentra solo en la canciller de Madonna, Roll van Eyck. En parte debido a esta similitud, los investigadores ven en esta figura a un nuevo Canciller de Borgoña, Guilhome Hugone de Macon, ejecutado por residentes de Gents bajo sospecha de cambiar al lado del Rey de Francia.
Sin embargo, a pesar de la belleza del vestido, no puede considerarse una razón suficiente para confirmar esta hipótesis. En cuanto al rey anciano, aunque esta imagen es un retrato, hay dudas de que este sea el donante del altar. Solo en el Evangelio de Mateo se informa acerca de tres sabios del este, que vieron a la estrella que anunciaba el nacimiento del Mesías y se detuvieron en Jerusalén para descubrir el camino a Belén. Van der Goes interpreta la historia tal como se transformó en la mente popular y en los comentarios posteriores. Representa a los tres reyes como representantes de las tres partes del mundo.
El más antiguo, melchor, rey europeo. Caspar es asiático, y el más joven, Balthasar, es africano.
La estrella podría estar ubicada en la sección superior perdida. La llegada y el culto de los tres reyes tiene lugar en el contexto de las ruinas de las fortificaciones romanas en medio de un paisaje montañoso flamenco. Las ruinas simbolizan los tiempos bíblicos pasados antes del nacimiento de Cristo. En la distancia, el pastor apunta a su compañero a un lugar junto al río a la izquierda, justo detrás de las ruinas. Belén está ubicada donde se encuentra la comitiva con trabajadores estables y otros sirvientes.
La luz cae sobre las ruinas de la ventana invisible a la derecha. Un rey moro vestido de rojo sobre sus rodillas, bordado con brocado dorado, con una túnica verde oscuro envuelta en un adorno dorado, sostiene un pesado jarrón con incrustaciones de oro y una tapa redonda, con la intención de presentarlo como un regalo. Es joven y se parece a un nativo del norte de África o etíope.
Como el adolescente detrás de él, lleva botas con narices largas y espuelas doradas.
A juzgar por la mente arrogante, este hombre, al igual que su satélite restante en el crepúsculo, es un funcionario distinguido. El segundo rey está de rodillas, destacándose por su aspecto exótico. Lleva una chaqueta de terciopelo negro, ricamente adornada con pelo. Su tocado rojo y dorado cuelga de su espalda, revelando una expresiva cara barbuda.
Como el rey asiático, parece el más teatral. Su botella de agua en un estuche de cuero está decorada con perlas; con su mano derecha, hace un gesto expresivo, y con su mano izquierda toma un vaso dorado de las manos de un sirviente de pelo largo con aspecto barroco que se inclinó ante él en el momento en que su brillante espada toca el suelo. Las tres manos que tocan el vaso representan un efecto teatral y brindan la oportunidad de demostrar el juego de la luz y la sombra.
Ellos brillan como si estuvieran en un foco direccional.
La luz cae sobre la mano del rey de tal manera que sus dedos parecen translúcidos. Luego, la luz brillante se desliza a lo largo de la mejilla del rey europeo de pelo gris, enfatiza el alivio de sus grandes manos arrugadas, llena su capa escarlata con resplandor y, finalmente, su brillo se endurece en las figuras de la Virgen María, el bebé Jesús y José. La cerámica despejada y la cuchara de madera en el nicho detrás de María contrastaron con la riqueza y el lujo de los regalos traídos: solo mire el tazón precioso sobre una piedra grande que Jesús mira con sus ojos azul claro con deleite casi sin límites.
Los iris de la izquierda son un símbolo bien conocido del dolor de María, mientras que la captación correcta fue considerada la planta de Cristo.
Detrás de las puertas de madera hay otros personajes, dos de ellos, que miran fijamente a María. Como un hombre con barba negra, pueden ser retratos. En la parte superior, partes de las túnicas angélicas aún son visibles.
Con la excepción de Hugo van der Goes, no se puede llamar a un solo artista del siglo XV, en cuyo trabajo el plan y su realización se mantendrían tan cerca uno del otro. Cuando queda claro que solo él pudo crear una nueva dimensión con la ayuda del movimiento y la luz y la sombra en el marco de un estilo religioso estático, las imágenes que creó están aún más llenas de vida ante nuestros ojos. Este altar causó una gran impresión en los contemporáneos del artista, lo que se refleja en las obras de Gerard David y Jan Gossart.
Esto indica que el altar todavía estaba en los Países Bajos, al menos hasta el siglo XVI.
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