Cette immense toile est la peinture la plus monumentale de celles qui ont été commandées à David par le nouvel empereur de France. Il capture le couronnement de Napoléon et Joséphine le 2 décembre 1804. Au début, David allait dépeindre Napoléon comme la couronne de couronnement de lui-même, cependant, ne voulant pas minimiser l’autorité du pape, il a choisi le moment du couronnement de Joséphine.
De nombreuses figures sur la toile sont facilement reconnaissables. Avant de commencer à créer l’image, David a fait de nombreux croquis préliminaires et a même construit un modèle de l’église, le remplissant de figures de personnes. Pendant son travail, il a été assisté par un artiste-décorateur de l’opéra, qui a jalonné la perspective, et l’élève de David, Rouge, qui a fait des croquis de la composition.
La toile a été achevée en novembre 1807. Napoléon qui l’a vu était ravi. “Bien, très bien!” S’exclama l’empereur. “David, tu as réussi à deviner mes pensées et à me présenter comme un chevalier français…” Après des corrections mineures, le tableau a été exposé au Louvre en février 1808, et plus tard, la même année, en triomphe accepté au Salon.
The anointing of Napoleon I and the coronation of Josephine by Jacques Louis David 
La Unción de Napoleón I y la Coronación de Josephine – Jacques Louis David 
Zinaida et Charlotte Bonaparte – Jacques Louis David 
Portrait de Napoléon dans le cabinet impérial – Jacques Louis David 
Napoléon au col du Saint-Bernard – Jacques-Louis David 
Napoleon at the crossing of the Saint Bernard Pass by Jacques Louis David 
Portrait of Napoleon in the Imperial Study by Jacques Louis David 
Retrato de Napoleón en la oficina imperial – Jacques Louis David