L’œuvre de Hans Holbein, Madonna du maire de Mayer, est peut-être la plus italienne de toutes les compositions religieuses – dans l’art de la Renaissance allemande.
En témoignent son harmonie claire et quelque peu impartiale, sa construction symétrique avec une figure principale distinguée au milieu et un nombre égal de figures sur les côtés, des types idéaux de la Mère de Dieu et du bébé, des plis droits qui tombent calmement, une coordination réfléchie des combinaisons colorées. Seule la présence de clients aux pieds de la Vierge indique l’origine nordique du tableau. Ces figures constituent une sorte de portrait de groupe, basé sur un travail minutieux de la nature.
En témoignent les magnifiques portraits conservés de Meyer lui-même, sa femme et sa fille. En 1526, Holbein effectue son premier voyage en Angleterre. Comme tous les artistes allemands de l’époque, il a beaucoup voyagé. En Italie, il était apparemment deux fois – en 1518-1519 et, éventuellement, également en 1530-1531, il a visité la France et les Pays-Bas.