A principios de los años 50. La alegre percepción del mundo da paso a la tragedia desesperada de Fedotov. El artista comienza a dudar de la posibilidad de mejora moral de la sociedad a través del arte, y sus personajes se vuelven pasivos de inmediato, y la composición estática, no hay rastro del confort y la calidez de las pinturas tempranas.
De las cosas que han perdido el contacto con una persona, se enfría.
Una de las últimas pinturas, que refleja una perspectiva similar del autor, fue la imagen “Jugadores”. Toda la escena representada en ella parece ser el producto de una pesadilla, con la que Fedotov ya no tiene fuerzas para luchar, él mismo está dentro de esta pesadilla. Los jugadores aquí están matando el tiempo, y el tiempo los está matando. Las personas están divididas, alienadas unas de otras.
Toda la decoración de la sala donde se ubican los jugadores parece ser algo innecesario, sin vida: marcos vacíos que cuelgan de las paredes, una mesa vieja y descubierta, el crepúsculo en la sala: todo es un reflejo del estado sombrío de las personas representadas en el lienzo.
Las posturas de las personas mismas, sus cuerpos retorcidos, semejantes a llamas, dan testimonio de la extravagancia de la mente humana. En esta imagen, Fedotov describió un mundo fantasmal y terrible con conexiones rotas, un mundo en el que se pierde el significado de la existencia.
La vida creativa del artista duró poco, pero incluso durante este tiempo, Fedotov pudo convertirse en una figura importante en el camino de la evolución del arte ruso desde el romanticismo hasta el realismo.