En septiembre de 1901, Gauguin abandonó Tahití y se estableció en las Islas Marquesas. La razón de este vuelo aún no está clara: mientras los fanáticos de Gauguin sugieren que el artista estaba buscando nuevos paisajes para sus pinturas, la mayoría de los historiadores mencionan que su salud era muy mala durante este período, y notaron que el artista, que solía ser muy popular entre las chicas de Tahití, se vio obligada a abstenerse del sexo durante estos años.
Pero sea cual sea el motivo de la mudanza, Gauguin se estableció en Hiva Oa, la isla más grande del archipiélago de Marquesas, en tierras de propiedad de la Iglesia Católica. En la víspera de su partida, el artista creó una hermosa imagen, que se convirtió en una especie de despedida de Tahití: “Idilio en Tahití”.
La imagen de la mujer sigue ocupando un lugar importante en el tema artístico de Gauguin. En Aboriginal Fairy Tales, el artista nuevamente elogia la belleza de la Polinesia, representando a dos hermosas chicas posando en el contexto de un paisaje exótico. Detrás de ellos, Gauguin colocó una imagen de su amigo Meyer de Gunn, un poeta parisino.
Era bastante inusual que un artista escribiera a un hombre occidental en forma de demonio con ojos de gato y garras afiladas.
Y, sin embargo, ahora Gauguin comienza a sentir el enfoque de la muerte: su estado de salud se deteriora cada día y el artista experimenta una irresistible tentación, por primera vez en muchos años, de regresar a Europa. Pero, a pesar de todo esto, todavía tiene la fuerza suficiente para pintar. Las obras de los últimos años de su vida están llenas de metáforas de la muerte.
Esto es especialmente evidente en su última obra maestra: la pintura “Jinetes en la costa”, escrita en dos versiones. En el espíritu de Degas, Gauguin representa a los jinetes a la orilla del mar, lo que parece ilimitado.
Toda la imagen está impregnada de un sentimiento de tristeza, despedida, presentimiento de su propia muerte. Los jinetes se acercan silenciosamente al mar, donde olas implacables trazan la línea entre la tierra y el agua, o entre la vida y la muerte, y desde donde aparecen dos espíritus misteriosos, vestidos con ropas brillantes, que probablemente deben acompañar a los vivos en su último viaje: el viaje. muerte Los colores lujosos, el brillo, la riqueza de este trabajo son una especie de testimonio de Gauguin y su último y entusiasta himno a la vida en la Polinesia. El 8 de mayo de 1903, al ser destruido por numerosos problemas financieros y legales y por problemas de salud, Gauguin murió. Las leyendas dicen que el aborigen, que denunció la muerte del artista, gritó: “¡Gauguin está muerto! ¡Esto no es el paraíso!”