Le juif lituanien Jacques Lipschitz s’installe à Paris en 1909. Là, il est devenu l’un des principaux sculpteurs d’avant-garde. Il a notamment été le premier à appliquer le cubisme à la sculpture, inventée par Picasso et Braque. Ce portrait de Lipschitz a été commandé par Modigliani pour son mariage, célébré en 1916.
À ce moment-là, Lipschitz était déjà fermement sur ses pieds et ne manquait pas l’occasion d’aider un ami mendiant. Ayant convenu d’un taux horaire, il espère poser pour l’artiste le plus longtemps possible, mais ses calculs ne se concrétisent pas. Le sculpteur a rappelé que Modigliani “avait réalisé un grand nombre de croquis préliminaires, les uns après les autres, travaillant à grande vitesse et avec une précision incroyable.
Finalement, il a trouvé la pose dont il avait besoin, inspirée de notre photo de mariage. “Le lendemain, Modigliani a déjà peint un portrait”, se détachant seulement pour prendre une gorgée de la bouteille à côté de lui.
De temps en temps, il levait la tête et nous examinait d’un œil critique et sa photo. À la fin de la journée, il a dit: “Terminez”. “Lipschitz a suggéré à l’artiste de continuer à travailler le lendemain, mais il a répondu:” Si vous voulez que je ruine le portrait, alors continuons “, et a résolument refusé une autre session.
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