Según la Biblia, el diluvio fue el castigo divino por la caída moral de la humanidad. Así, Dios decidió exterminar a toda la humanidad, dejando solo al piadoso Noé y su familia, las únicas personas justas que vivían en la tierra en ese momento.
Dios le informó a Noah de antemano de su decisión y ordenó la construcción del Arca, un barco capaz de sobrevivir a la inundación que se estaba preparando. Dios le dio a Noé instrucciones precisas sobre cómo construir un arca y equiparla para un largo viaje. Al comienzo de la construcción del arca, Noé tenía 500 años y ya tenía tres hijos.
Después de la construcción del arca, antes del diluvio, Noé tenía 600 años. Así, la construcción del arca tardó 100 años.
Cuando se completó el trabajo, se le dijo a Noah que entrara al arca con la familia y se llevara con él a un par de cada animal que vivía en el suelo. Noé cumplió la orden, y cuando las puertas del arca se cerraron, las aguas cayeron al suelo. El diluvio duró 40 días y noches y casi toda la vida en la tierra murió, solo quedaron Noé y sus compañeros.
Muchos de los pintores describieron esta tragedia y cada imagen nueva fue un desafío para cada artista, un deseo de mostrar sus habilidades. Karel Van Mandr era un maestro del manierismo y mostraba personas en posturas dramáticas y distorsionadas.